Burtman no solo vendía imágenes; construyó una mitología. Durante años, alimentó la leyenda de que era un ex científico nuclear que, tras quedar estéril por la radiación en las pruebas de la bomba atómica, decidió abandonar el gobierno para dedicarse al arte erótico. Esta narrativa, digna de un cómic de la Guerra Fría, resultó ser un genial ejercicio de relaciones públicas. Los archivos del FBI revelarían décadas después que Burtman jamás pisó un laboratorio de Los Álamos, sino que operaba bajo más de quince pseudónimos para esquivar las constantes redadas policiales y las acusaciones de obscenidad. 

Su verdadero genio no estuvo en el laboratorio, sino en la logística. Burtman fue el primer empresario del sector en consolidar una red de distribución nacional que burlaba el control del servicio postal estadounidense. Al mismo tiempo, actuó como un cazatalentos visionario, un auténtico mecenas del underground neoyorquino, dio cobijo, salario y total libertad creativa a ilustradores fundamentales que redefinirían el arte pop erótico del siglo. En las páginas de sus revistas y folletos reclutó a los ilustradores underground más influyentes de la historia, como Eric Stanton, Gene Bilbrew y Bill Ward, cuyas representaciones de amazonas dominantes redefinieron el arte pop.

Leonard Burtman falleció en 1989, justo en las vísperas de la era digital que terminaría por democratizar el contenido que él transportaba en maletas de doble fondo.Su redescubrimiento para la cultura oficial llegó a finales de los años 90, cuando la prestigiosa editorial de arte Taschen reivindicó su importancia histórica publicando una exhaustiva recopilación facsímil en tres volúmenes de Exotique, devolviendo sus fotografías e ilustraciones al lugar que merecían en las estanterías del arte contemporáneo. En 2011, la comunidad rindió justicia a su legado incluyéndolo de forma póstuma en el Leather Hall of Fame. Más allá de los mitos y los alias, Burtman desató una reacción en cadena que cambió para siempre la cultura visual del BDSM.